FC Groningen heeft een rijke geschiedenis van spelers die op het wereldtoneel schitteren. Met de start van het WK voetbal in Amerika, Canada en Mexico, zijn er dertien spelers met een verleden bij FC Groningen actief. Onder hen is aanvoerder Virgil van Dijk, die tussen 2011 en 2013 66 officiële wedstrijden voor de club speelde. Dit is zijn derde eindtoernooi, na eerdere afwezigheid door blessures en mislukte kwalificaties.

Bij het Nederlands elftal is Van Dijk een cruciale speler, maar ook andere voormalige Groningers maken indruk. Curaçao, dat debuteert op het WK, heeft drie spelers die bij FC Groningen hebben gespeeld, waaronder aanvoerder Leandro Bacuna en zijn broer Juninho Bacuna. Samen hebben ze bijna driehonderd wedstrijden voor de club gespeeld.

Daarnaast zijn er ook Scandinavische spelers die het verleden van FC Groningen vertegenwoordigen. Hjalmar Ekdal en Gabriel Gudmundsson zijn geselecteerd voor Zweden, terwijl Noorwegen met Jørgen Strand Larsen en Alexander Sørloth komt. Strand Larsen maakte zijn doorbraak bij FC Groningen, terwijl Sørloth nu bij Atlético Madrid speelt.

Japan, dat Nederland tegenkomt in de groepsfase, heeft ook twee oud-spelers van FC Groningen: Ritsu Doan en Ko Itakura. Beide spelers hebben samen gespeeld en hebben hun sporen verdiend in het internationale voetbal.

Met deze dertien spelers laat FC Groningen zijn stempel achter op het WK, en fans kijken vol spanning naar hun prestaties op het wereldtoneel.