FC Groningen verraste vriend en vijand met het contract van Etienne Vaessen open te breken en te verlengen. Maar waarom is dit besluit zo belangrijk voor de club? In deze analyse leggen we uit waarom het langere verblijf van de dertigjarige doelman misschien wel de belangrijkste transfer van de noorderlingen is deze zomer, en hoe de Surinaams international zich de laatste tijd ontwikkeld heeft tot een van de meest complete keepers op de Nederlandse velden. In de afgelopen maanden werd er nadrukkelijk aan de doelverdediger getrokken door clubs uit binnen- en buitenland. Zowel het Mexicaanse Tigres als het Engelse Wrexham en competitiegenoot Feyenoord toonden serieuze interesse in de diensten van de dertiger. Voor FC Groningen was het cruciaal om het contract van Vaessen open te breken, wetende dat de achterhoede deze zomer vermoedelijk ook op de schop zal gaan. Dies Janse keert terug naar Ajax, Thijmen Blokzijl wil graag een stap maken en Marvin Peersman beschikt nog altijd over een aflopend contract. Daarnaast zal technisch directeur Mo Allach alvast moeten vooruitkijken richting 2027. Behoorlijk wat basisspelers beschikken namelijk over een aflopend contract na komend seizoen. Etienne Vaessen was afgelopen seizoen goud waard voor de formatie uit Groningen. In het seizoen dat FC Groningen voor het eerst sinds lange tijd weer de play-offs om Europees voetbal wist te bereiken, speelde de doelman 31 officiële wedstrijden, waarin hij slechts 41 tegendoelpunten hoefde te incasseren. Kijken we puur naar de Eredivisie, dan hield hij in 29 competitieduels maar liefst negen keer de nul. Daarmee eindigde hij op een knappe derde plaats op de ranglijst van doelmannen met de meeste clean sheets in de Nederlandse competitie.